كلمة عند العرب تشير إلى علاقة بين طرفين، أحدهما يعظم ويخضع للطرف الآخر؛ لذلك فهي لها معانٍ عدة في اللغة: فهي تأتي بمعنى: خضوع – استسلام - انقياد - محاسبة - جزاء – طاعة.
فالدين هو: وضع إلهي يرشد إلى الحق في الاعتقادات، وإلى الخير في السلوك والمعاملات.
وهذا تعريفه عند المسلمين، واعتبار أنَّ الدين الحق هو الإسلام.
وعند الغرب اختلفت تعريفاتهم للدين، ولم تكن جامعة مانعة، ولم توضح حقيقة الدين، بل أرادوا تعريف فكرة الدين بإطلاق، بغض النظر عن مصدره أو منهجه أو مدى صحته.
يفرق بين "الدَّين" بالفتح الذي هو التزام مالي، والدِّين بالكسر الذي هو التزام أدبي، وأما في الشرع فيختلف معنى الدين بين الدين الحق والدين الباطل، فإن أريد به الدين الحق فهو الإسلام ولا دين سواه وهو دين إلهي سائق لذوي العقول السلمية باختيارهم إلى الصلاح في الحال والفلاح في المآل.
